Abfragen machen die Hauptarbeit in einer Datenbank. Sie sortieren, filtern und berechnen Daten auf vielfältige Art und Weise.

Die "Arbeitspferde" einer Datenbank sind Abfragen. Während in Tabellen ausschließlich Daten gespeichert sind, werde diese in Abfragen manipuliert:

• Daten werden horizontal gefiltert, also je nach Kriterium nur manche Zeilen dargestellt.

• Selbst wenn es gefühlsmäßig nicht als Filter bezeichnet wird, gibt es auch vertikale Filter, nämlich die Nicht-Anzeige von Spalten.

• Durch Verknüpfungen mit Nachschlage-Tabellen können zusätzliche Daten angezeigt werden.

• Mit Formeln oder (auch selbst programmierten) Funktionen lassen sich ganz neue Daten berechnen.

• Die Ergebnisse einer Abfrage sind auf- oder absteigend sortierbar.