Während das Dokumenten-Akkreditiv den Exporteur davor schützt, Ware in das Exportland zu liefern, ohne die vereinbarte Zahlung vom Importeur zu erhalten, schützt das Dokumenten-Inkasso davor, dass die Ware dem Importeur ausgehändigt wird, bevor er seinen Zahlungsverpflichtungen nachgekommen ist.

Auftraggeber beim Dokumenten-Akkreditiv ist stets der Käufer, beim Dokumenten-Inkasso hingegen beauftragt der Verkäufer die Bank.

Das Dokumenten-Akkreditiv bietet vor allem dem Verkäufer eine hohe Sicherheit, da er gleich auf mehrere Verpflichtete zurückgreifen kann, die als Gesamtschuldner für die Zahlung des Kaufpreises haften. Aber auch für den Käufer bietet das Dokumenten-Akkreditiv Vorteile. An- oder Vorauszahlungen sind entbehrlich, weil die Bank die Bonität des Käufers vor Gewährung des Akkreditivs prüft und die Einrichtung des Akkreditivs ein positives Signal für die Beteiligten darstellt.

Ein Akkreditiv kann dem Käufer andererseits niemals eine Sicherheit dafür bieten, dass er vom Verkäufer tatsächlich die gewünschte Ware in der vereinbarten Qualität erhält.