Es gibt fünf schwerwiegende Fehler beim Fragen, die sofort Probleme und Streit auslösen. Je nachdem, um was es geht, können die verursachten Konflikte so erheblich sein, dass sie sich später nur schwer oder gar nicht mehr beilegen lassen. Das gilt für den privaten ebenso wie für den beruflichen Bereich. Fragen die Konflikte verursachen, beinhalten stets Respektlosigkeit gegenüber dem Gesprächspartner, was zu den Kardinalfehlern beim Fragen wie ja auch im grundsätzlichen Umgang miteinander zählt.

In Anlehnung an die Lehre von Rupert Lay lassen sich folgende Grundsätze aufstellen: