Excel ist eine Tabellenkalkulation, d.h. Sie können damit Berechnungen durchführen, Diagramme und auch Datenlisten erstellen.

MS Excel 2003 beinhaltet verschiedene signifikante Neuerungen: Vergabe von Berechtigungen für die Bearbeitung von Arbeitsmappen, Erleichterung der Zusammenarbeit durch die Erstellung freigegebener Arbeitsbereiche und Integration von Tablet PCs und "Ink".

MS Excel kann über das Start-Menü oder auch mittels Doppelklick direkt auf eine Excel-Datei geöffnet werden. Beendet wird MS Excel ebenfalls entweder über das Menü Start oder die Tastenkombination ALT+F4.

Neben der Möglichkeit, Befehle aus der Menüzeile aufzurufen, besteht noch der oft schnellere Weg, Befehle aus dem Kontextmenü von Zellen, Titelleisten, Symbolleisten, Spalten- und Zeilenköpfen, Blattregistern zu aktivieren.

Symbolleisten erleichtern den Umgang mit der Anwendung. Die Symbole sind weitgehend selbsterklärend, wenn Sie mit der Maus darauf zeigen. Sie können Symbolleisten bei Bedarf mit dem Kontextmenü der Symbolleisten bzw. auch der Menüleiste rasch aus- bzw. einschalten. Einen noch vollständigeren Katalog von Symbolleisten erhalten Sie, wenn Sie auf das Ansicht-Menü, Unterpunkt Symbolleisten, Option Anpassen...gehen und das Register Symbolleisten aufrufen.

In den Aufgabenbereichen finden Sie die am häufigsten auftretenden Befehle und Funktionen von Microsoft Excel. Sie werden während Ihrer Arbeit automatisch eingeblendet. Über Schaltflächen unterhalb der Titelleiste eines Aufgabenbereichs können Sie zu einem anderen Bereich wechseln.

Verwenden Sie die Funktionstaste F1 bzw. die Tastenkombination UMSCHALT+F1, um die Hilfe-Funktion aufzurufen. Darüber hinaus können Sie das Menü ? verwenden, um weitere Hilfe-Funktionen durch das Programm anzufordern.