Bei der Berechnung der Projektkosten wird üblicherweise ein Rahmen gesetzt, innerhalb dessen die Kosten liegen sollten. Denn Kostenberechnungen sind nun einmal auf Basis von Annahmen über benötigte Zeiten und Projektdetails erstellt und Kostenschätzungen hängen von weiteren Annahmen, Erfahrungsschatz, Branchenkenntnissen und vorweggenommenen Entwicklungen ab - viele Unbekannte also, die das Ergebnis beeinflussen.

Eine Kostenplanung ergibt daher Richtwerte, für die eine bestimmte Abweichung durchaus noch gerechtfertigt ist; eine Kostenschätzung einen noch gröberen Richtwert.