Diätmittelchen versprechen viel und halten wenig. Manche bewirken schlicht nichts, und der abnehmwillige Kunde ist am Ende lediglich sein Geld los. Häufig schaden die Präparate jedoch sogar der Gesundheit. Umso schlimmer, dass es dann immer noch Menschen gibt, die sich genau solche, in Deutschland bereits verbotene Mittel über dunkle Kanäle beschaffen (wollen).

• Bereits vor mehr als 100 Jahren wurde die erste Pille zum Abnehmen auf den Markt geworfen. Das Thyroidhormon hatte jedoch unerwünschte Nebenwirkungen auf Herzrhythmus und Knochendichte. Erst 1970 wurde es endgültig vom Markt genommen.

• In den 30er Jahren war 2,4 DNP (Dinitrophenol) der Renner. Das Mittel ist hochgiftig, und DNP findet sich heute nur noch in Insektiziden und Holzschutzmitteln.

• Ende der 60er Jahre wurden ganze Drogencocktails verabreicht. Nebenwirkungen: Sucht und Herzerkrankungen.

• Im April 2004 wurde in Texas ein Diätpillenhersteller zu 840 Millionen Euro Schadenersatz verdonnert: Eine Patientin hatte offensichtlich durch die Pille nicht ihr Gewicht verloren, sondern ihr Leben.

Der grundsätzliche Wirkansatz der Mittel ist unterschiedlich. Einige versuchen, den Stoffwechsel anzukurbeln. Andere stimulieren die Ausschüttung des Glückshormons Serotonin. Auch das Ausschwemmen von Wasser sorgt immer wieder für "Abnehmeffekte". Wieder andere Mittel (Kollagenkapseln) quellen im Magen auf und vermitteln ein Völlegefühl. Manche Mittel versuchen, Nahrungsfett zu binden, so dass es nicht vom Körper verwertet wird.