"... wer nicht fragt, bleibt dumm!" Viele Wege führen zu kompetenten Auskünften - und nicht jeder gute Rat kostet automatisch Geld. Aus falscher Zurückhaltung verzichten jedoch viele Selbstständige auf den wertvollen Rat von Kollegen und damit auf eine der besten Informationsquellen, die überhaupt zur Verfügung stehen. Wir geben Tipps zur erfolgreichen Auskunftsbeschaffung.

Bloß keine Angst vor "dummen" Fragen!

Fragen kostet bekanntlich zunächst einmal nichts - und viele Kollegen oder Experten freuen sich sogar, andere an ihren Erfahrungen teilhaben zu lassen. Trotzdem unternehmen manche geschäftlichen Einzelkämpfer erst gar nicht den Versuch, sich bei ihren zahlreichen, geschäftlichen Alltagsproblemen unterstützen zu lassen. Besonders ausgeprägt ist diese Scheu oft zu Beginn der Selbstständigkeit - obwohl gerade dann der Bedarf angesichts der Fülle an Anlaufschwierigkeiten und des hohen Lernbedarfs besonders groß ist.

Übertriebene Zurückhaltung und die Angst, sich zu blamieren, führen jedoch oft dazu, dass statt dessen geblufft wird, was das Zeug hält. Irgendwann lassen sich die aufgelaufenen Schwierigkeiten dann womöglich nur noch mit Kraftakten und mit teuren Beratungsprofis lösen.

Dabei blamieren Sie sich nicht durch vermeintlich dummen Fragen, sondern höchstens dann, wenn Sie darauf verzichten, verfügbare Antworten einzuholen! Deshalb wollen wir Sie auf die vielen kostenlosen und/oder preisgünstigen Beratungs- und Unterstützungs-Angebote hinweisen, die sich in Ihrer Umgebung finden.

Fragen vorbereiten: Was wollen Sie genau wissen?

Allerdings reicht allein die Bereitschaft zu fragen noch nicht. Die Qualität der Antwort hängt unmittelbar von Ihrer genauen Fragestellung ab. Deshalb sollten Sie als erstes zunächst sich selbst sehr genau befragen, vor dem Treffen mit einem kompetenten Kollegen oder Kooperationspartner, vor dem Gründer-Stammtisch oder Unternehmer-Chat: "Was will ich denn eigentlich wissen?"

Dieses bohrende Nachfragen verhilft Ihnen selbst zu mehr Klarheit über Ihr Anliegen.

Kollegen vor Ort fragen

Das größte ungenutzte Beratungspotenzial sind zumindest in Deutschland zweifellos die erfahrenen und auskunftsbereiten Unternehmerkollegen. In den angelsächsischen Ländern ist der informelle Erfahrungsaustausch zwischen Jungunternehmern und alten Hasen an der Tagesordnung, dagegen wird bei uns diese Art Praktiker-Know-how noch immer vernachlässigt.

Abgesehen von den Selbstständigen, Unternehmern und sonstigen Fachleuten, die Sie persönlich kennen und die Sie wirklich nur fragen müssen, gibt es auch sonst viele Gelegenheiten, auskunftswillige Kollegen zu finden. Besuchen können Sie zum Beispiel:

• Veranstaltungen der Industrie- und Handelskammern (das geht auch dann, wenn Sie vom "Kammerzwang" wenig halten oder- etwa als Freiberufler - gar kein Mitglied sind. Mehr dazu im Beitrag "Lassen Sie die IHK nicht links liegen: IHK-Angebote können auch IHK-Kritiker und Nichtmitglieder nutzen!")

• Treffen Ihrer örtlichen Wirtschaftsjunioren

• Info-Veranstaltungen von Technologie- und Gründerzentren oder

• lokale oder regionale Gründer-und Innovationsstammtischen oder auch ganz normale Stammtischrunden von Geschäftsleuten.

Auswärtige Kollegen fragen

Ein Grund für Zurückhaltung, heimische Unternehmer-Kollegen um Rat oder Unterstützung zu bitten, liegt natürlich darin, dass man halt auch der Konkurrenz oder Kunden über den Weg läuft - und da fällt einem die erforderliche Offenheit verständlicherweise schwer.

Diesen verständlichen Vorbehalten kommen die zahlreichen Online-Communities entgegen, insbesondere ...

• Business-Netzwerke wie Xing (und dessen Untergruppen wie die für Existenzgründer & Selbständige) oder auch die internationale Business-Community LinkedIn,

• allgemeine soziale Netzwerke und Online-Kontaktbörsen wie Facebook oder MySpace,

• Expertenforen wie die vom Existenzgründungsportal des Bundeswirtschaftsministeriums,

• Mailinglisten wie die der i-worker,

• Online-Diskussionsforen wie die Google Groups, bei denen es ebenfalls spezielle Untergruppen gibt, zum Beispiel für Selbstständige,

• Wissens-Börsen wie werweisswas.de oder auch

• Projekt-Plattformen wie die IT-Vermittlungsbörse Gulp.

Die Grenzen zwischen diesen und ähnlichen Online-Kommunikationsforen sind fließend - eines verbindet sie jedoch alle: In mehr oder weniger großer Anonymität und/oder geschützt durch weite Entfernungen fällt es oft leichter, miteinander Erfahrungen auszutauschen und sich wechselseitig zu unterstützen.

Die Mannschaft ist der Star-Berater: "Dream-Teams"

US-Prophetinnen wie Faith Popcorn oder Terri Lonier, aber auch deutsche Beraterinnen wie die Autorin Ulrike Bergmann (Autorin des Leitfadens "Kooperationsformen für Selbstständige und Freiberufler") gehen beim "Anzapfen fremder Talente" übrigens noch einen Schritt weiter: Sie empfehlen Unternehmern und anderen geschäftlichen Einzelkämpfern, um sich herum richtiggehende "Dream-Teams" oder "Erfolgsteams" aufzubauen.

Solche auf Dauer angelegten Unterstützungs-Netzwerke sollen für wechselseitige Befruchtung und Bestärkung sorgen - und zwar in verbindlicher, verlässlicher Form, was gelegentliche Kollegen-Gespräche, spontane Telefonate oder Chat-Lösungen nicht unbedingt leisten können. In den Beiträgen "Coaching auf Gegenseitigkeit" sowie "Praxiserfahrungen mit der Coaching-Selbsthilfe" haben wir uns mit solchen Erfolgsteams eingehend beschäftigt.

Fazit: "Gebt, und es wird euch gegeben werden"

Ganz gleich jedoch, ob Sie Ihre freundlichen und hilfsbereiten Paten nur gelegentlich befragen oder dauerhaft um Unterstützung bitten, einige Grundregeln der Gefälligkeits-Supports sollten Sie beherzigen.

• Respektieren Sie das Zeitbudget Ihrer Ratgeber.

• Bereiten Sie konkrete Fragen oder Anliegen vor, wenn Sie Kontakt aufnehmen.

• Zeigen Sie Ihre Wertschätzung!

  Lassen Sie Ihr Gegenüber wissen, wie gut Sie dessen Unterstützung gebrauchen können. Ein gelegentliches Dankschreiben - selbst als fixes Fax oder schnelle E-Mail - verstärkt das Engagement zusätzlich.

• Teilen Sie Ihre Erfolge mit Ihren Paten: Technik-Problem befriedigend gelöst? Neue Kunden gewonnen? Günstiger eingekauft? Steuern gespart? Berichten Sie Ihren Ratgebern von erreichten Zielen. Sie werden sich mit Ihnen freuen und auch ein bisschen stolz auf den eigenen Beitrag sein.

Und nicht zuletzt: Geben Sie auch selbst Ihr Wissen weiter: Im anspruchsvollsten Fall - wie bei den "Erfa-Gruppen" oder den "Erfolgsteams" - kann der Erfahrungsaustausch zu einem unmittelbaren Geschäft auf Gegenseitigkeit werden.

Oft bekommen Sie aber auch anderenorts die Gelegenheit, Ihr eigenes Praxis-Know-how selbst weiterzugeben: Nutzen Sie solche Anlässe: Auch Sie sind schließlich auf Ihrem Gebiet Fachmann oder Expertin - Sie brauchen Ihr Licht also nicht unter den Scheffel zu stellen.